
Il y a parfois des hasards de calendrier qui font se télescoper les programmations artistiques. La Bohème, borne milliaire de l'opéra italien, est à l'affiche, en décembre, à Marseille et à Toulon. Deux productions indépendantes proposent leur version singulière du chef-d'œuvre de Puccini. Heureux qui pourra mettre à profit cet exceptionnel voisinage et confronter les deux interprétations.
Mélodrame par excellence - la maladie recouvre brutalement la précarité insouciante d'une jeunesse artiste avec les froids oripeaux de la pauvreté -, cet opéra échappe au stéréotype par la force de vérité que lui communique Puccini et, il est vrai, un livret particulièrement soigné que l'on doit au couple de librettistes Illica/Giacosa qui s'illustrera également dans La Tosca et Madame Butterfly.

Comme la jeunesse, ce romantisme prosaïque n’a qu’un temps ; il sera battu désespérément jusqu'à la fin tragique de Mimi parmi ses amis "bohème" - figure sociale appelée à une grande longévité que la bonne société du XIXe idéalise dans un même mouvement de convoitise et de répulsion.
A Toulon, Daniel Benoin, le metteur en scène, dresse l'architecture d'un mélodrame intemporel avec des résonnances actuelles qui n'échapperont pas à votre clairvoyance. A Marseille, son homologue Jean-Louis Pichon choisit de caractériser ses ambiances avec les couleurs d'un Paris fin XIXe - ses toits, ses bistrots, ses mœurs et ses usages - tout à la fois bourgeois et canaille.
Dans ces deux cadres différents les chefs Giuliano Carella et parallèlement Mark Shanahan feront sonner la musique de Puccini, ouverte aux courants novateurs de cette fin de siècle et cependant toujours ancrée dans la tradition du bien chanter italien. Dans le rôle de Mimi, il reviendra aux sopranos Nucia Focile et Nathalie Manfrino, qui à Toulon, qui à Marseille, de déployer quelques-uns de ces grands airs qui ont fait l'histoire de l'opéra.
Roland Yvanez
[Opéra de Toulon] (les 23, 27, 29 & 31/12)
04 94 92 70 78 - www.operadetoulon.fr
[Opéra de Marseille] (les 29 & 31/12 et 3, 5, 8 & 10/1)
04 91 55 11 10 - www.opera.marseille.fr
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